耿继茂把自己的想法向耿精忠和盘托出,耿精忠了解了父亲的想法后,欣然带兵前去“除贼”。但是,当耿精忠走到严州的时候就听说李存真已经打破了江宁,这让他十分震惊。他有心回福建,但是碍于面子和军令又没办法回去。于是,耿精忠向张蒋二人问计。
张朝忠说道:“世子远来就是为了建功立业。现在贼兵打破了江宁,世子怎么可以回军,这岂不是让人笑话,说世子畏敌如虎?对世子的名声有损啊。”
蒋孝良说道:“贼兵攻下江宁岂能易如反掌?此时定然是耗费了大量的心血。江宁城内有郎廷佐和喀喀木等人据守,即便是守城失败了,那李存真定然也是惨胜。我们岂能回军?正应当就在此时发兵江宁,趁敌人立足未稳一举拿下江宁。一旦拿下江宁世子你说朝廷得怎么对咱们?如果世子不快点行动,闽浙总督李率泰和浙江巡抚史纪功这些人便要行动了。到时候,世子回军,李率泰入江宁,两下相比,朝廷又该如何看待世子呢?”
耿精忠问道:“若是与贼兵大战,打败了如何是好?”
张朝忠说道:“海逆朱成功攻打江宁的时候,管效忠被打得大败,一万多人全军覆没。幸亏梁化凤率领绿营驰援,这才击败海逆。海逆惨败,江宁惨胜。这才让李存真有机可乘。我们率领的三万人马,其中有一万五千是百战之师。蓄锐日久,岂会失败?”
蒋孝良也说道:“我们不能退兵!即便是被打败了退兵也比不战而逃要好得多。如果我们不战而逃且不要说朝廷态度,便是我军自己以后又如何对敌?张将军也说了,李存真打破江宁纯属侥幸。我军一到敌军必定土崩瓦解。”
耿精忠有些担心,说道:“这一次出来得急,生怕贼兵跑掉,因此没有带大炮。现在要去攻打江宁城,没有大炮怎么好?”
“朝廷收走了咱们的大炮,摆明是猜忌,这个先不说了。要说带炮的事,就算向带也都是小炮而已,有什么用?那江宁城墙结实得很,别说是七十门火炮,就是一百七十门也别向轰塌。”蒋孝良继续说道,“况且李率泰还有数万精兵,我们两家合成一处,即便不能胜,也纵然不会失败。世子放心前行就是,万事有我与张将军。况且攻城未必需要大炮。架起云梯攻城也不是不可能。我们又几万人,那李存真定然是惨胜才得江宁,江宁能有多坚固?城内还有许多百姓,他一时之间难以驯服,我军一道必然人心大乱,他又要弹压城内,又要对付强敌,岂能招架?江宁城大,哪里不能偷入?我军一到,敌军必然兵败如山倒,土崩瓦解在所难免!”
见张朝忠和蒋孝良已经这么说了,少年将领耿精忠便安下心来。催促三万多人快速行军赶往江南与李率泰会师。
耿军行动十分迅速,仅仅十八天后耿军就与李率泰、史纪功等人在常州会师。至此,清军兵势大盛,披甲兵三万,辅兵三万,全军六万多人,对外号称十万,气势汹汹杀向南京,讨伐李存真。
且说,玛尔塞和噶褚哈被赵无极击败,两个吓得屁滚尿流,逃散开去。本以为敌军来袭击,搞不好会被捉住,可万万没想到,敌兵竟然也不追击,全都撤走了。两个人收拢残兵朝镇江进发,竟然不费吹灰之力就占领了镇江。虽然是一座空城,也毕竟如今已经在朝廷的控制之下。两个又有功劳了,收复镇江的大功足够鳌拜大人说上一天的了。
玛尔塞和噶褚哈大喜过望,自己不费吹灰之力竟然就收复了镇江。他们赶快派人四处联络其他清军。回报说丹阳已经是一座空城了。玛尔塞和噶褚哈又忙不迭地率军收复丹阳。
李率泰和耿精忠率领六万大军赶到丹阳城时,玛尔塞和噶褚哈赶忙出城迎接。玛尔塞和噶褚哈虽然是满人,可是李率泰是朝廷额驸,耿精忠是靖南王世子,地位远在自己之上。绝不可能像对待梁化凤一样对待两人。
大军屯于城外,李率泰问:“你们二人怎么有这福气,竟然连续收复两座城池?”
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