曹威和何进二人骑马而行，时而纵马登高远望，时而下马伏地听声，良久之后，归队向罗宇和谢争回禀：“前方并无异常。”同时眼神忍不住瞟向队伍中间的一位老者。
这正是由郭谦、罗宇、谢争带领的商队护送队伍，那骑在马上的垂垂老者就是此趟护送的重要人物，前楚越首领--楚熊心。
楚熊心须发皆白，看起来如凡人中的古稀老者；但一身古铜色肌肤和虬然肌肉，仍显健壮，精力十足。他鼻头宽大，结辫于脑后，是常见的越人打扮。
当年南疆军和百越殊死大战，楚熊心和长子、兄弟一起被擒，分别关押。现在倏忽百年过去，长子、兄弟都已死去，他也是日薄西山，命不久矣。当年叱咤战场的金丹强者，在修炼中断、绝灵百年后，一身修为已无影无踪，看起来和一个普通凡人无异。
商队中有几个和越人有深仇大恨的，想在中途结果他的性命，均被郭谦制止了。那些人却也没受到惩罚，都被打发到前面探路去了，和大部队隔开。
楚熊心倒是眼都不眨，目不斜视，镇定得很，自有一股沉稳的气度。
在经历了一系列混乱、压制、不解与愤懑之后，商队和楚熊心的相处才渐渐稳定下来。
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罗宇之前没见过谢争，出发时他初见谢争脸上的红色胎记十分丑陋，本能的表现出厌恶，但听霍华介绍说是自己“最为看重的小将”，又不禁刮目相看。
他在江夏听周处说过，霍家军里除了霍华之外，有个冷面将军指挥若定，兵道上的造诣不在周处之下；又有一员猛将，熊牛谷中如先锋利刃所向无当。不知谢争是那冷面将，还是那员猛将？罗宇这时起了招揽才学之士的心思。
谢争这边存了投靠罗氏的想法，本来想依着本性讨好罗宇，但霍华将他捧得这样高，他一时不好意思自贬身价。又见罗宇对曹威和何进二人疾言令色，他心有戚戚，不愿步两人后尘，便端起架子来。
哪知罗宇见了，反而更客气了。
罗宇和他谈起杨行，他才知道杨行是罗氏的弟子。这不奇怪，霍家军里彼此不问来历，杨行也不知道他是哪座灵峰的。
谢争心思一转，对罗宇说道：“杨行才加入霍家军时，我还是他的长官。他在我手下进步明显，很快就立功升为伍长了。”他说的并无不当，杨行才加入霍家军时确实在他手下，不过时间很短，很快杨行就是他的长官了。
罗宇听了肃然起敬，对谢争更加尊敬起来。
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一路上，郭谦和谢争起过几次争执。
刚出发时，罗宇自以为是商队首领，又一意推崇谢争，谢争难免就对商队指手画脚起来。他说应该派人去前面探路，有事就发信号，以免骤然接敌措手不及。“霍家军就是这么做的。”
郭谦说已经派了人。
谢争似乎对郭谦不如罗宇这般尊重他而有些恼怒，说道：“左、右、后方都要派人。我在霍家军时刻强调，敌人不会只从前面过来！”
郭谦说商队没那么多人手。
谢争得意了：“这就是商队不如霍家军的地方，既然你知道了，就按我说的做，保证路上不出问题。”
郭谦没有听从。
后来他俩又因为队列起了争执。郭谦对队列没什么要求，只要众人保持警惕即可，谢争非要走“一字长蛇阵”。
郭谦讥笑他：“霍家军没教你，‘一字长蛇阵’最易被敌人从中部截断，使首位不能相顾吗？”
谢争一想，霍华好像教过，确实如此，姓郭的不在军中，是如何晓得的？他不愿承认错误，狡辩道：“‘一字长蛇阵’随时可变为‘双龙戏珠阵’，对敌进行反包围！霍家军就是这么做的！”
郭谦想，确实也有这个可能。但是，临敌不乱还能听令变阵，这对行伍的要求极高，商队是做不到，或许霍家军可以。他看出谢争有些华而不实，即使知道些兵道，也不深入。之后他不再说话，任谢争指指点点。
谢争却以为是得了胜利，欣喜不已，还故作宽容的说：“你质疑我可以，千万别质疑霍家军。”
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就在商队跑完了沿途的宗门，就要踏入荒原之际，余刚和红英终于赶了上来，和队伍汇合。郭谦喜不自胜，余刚却一幅掩饰不住的忧虑，惹人狐疑。
余刚和众人寒暄过后，就一直跟在郭谦身旁耳语。红英则主动站到罗宇一边，和曹威、何进一起。罗宇正在谢争面前表现“礼贤下士”的风范，不好对红英说些什么，点点头算是致意。
罗宇先前自认为是队伍的首领，一直出面与各宗门联络，等余刚赶来，他觉得郭谦得了强助，实力在自己之上，就主动落后了一个身位，让郭谦和谢争在前面领头。
旁人对实力、地位之类的认识没有他这么敏感，倒也没什么异样。反而是一直沉默的楚熊心贴过来叹道：“洛阳罗氏，不知和千年前的楚国罗氏有无瓜葛？”
“千年前的事情谁晓得？”罗宇漫不经心的说道。这楚熊心给人一种上位者的沉稳之感，但罗宇作为世家子弟，反而觉得他有种底层亡命之徒的感觉，不愿接触太深。
“可惜！可叹！”楚熊心说道，“中原自称礼仪之邦，却焚书坑儒，连来处都不晓得了。反而是我们这些化外蛮夷，还口口相传，记着以前的事。相传公族楚氏，与将族罗氏、相族周氏并称楚国三大家族，所谓‘楚虽三姓，亡秦必楚’是也。”
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