霍青没想到卫让会明着到青叶峰贺礼，暗地里又潜入灵丹阁来会他，还带来卫氏支持他的消息。细细一想，这么做肯定是为了瞒住卫温，倒是差点连自己也被瞒过了。现在金丹后期的卫良都表态了，新晋金丹卫让也亲自出面，卫氏的支持已经十拿九稳。
卫让离开前还说：“表弟，要好好照顾那只八哥鸟哦！”
霍青摇着头苦笑：卫让的做法看似孟浪，实际一步步都有谋划，前后呼应，还真是...处心积虑、意味深长！
这个表哥，年纪也不比自己大多少吧？老成得很！
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卫让才走没多久，钟化又来禀告，万宝楼楼主向阳求见。
消息够快的！前脚父亲才让自己去管万宝楼，后脚向阳就来拜访。
“快请！”
不比见卫让时的随意，和向阳的会面需要慎重对待。向阳毕竟是长辈级的金丹，执掌万宝楼几十年，行事霸道得很，凶名远播。
以前灵丹阁和万宝楼打交道不多，虽然一个经营草药灵丹，一个经营护具法器，没有直接竞争，但对丹砂等原料的争夺上还是有过冲突。十年前的白漆丹生意，相当于在挖万宝楼墙角，霍青还插过一脚，那时候万宝楼还派人过来警告。现在父亲让他管理万宝楼，他必须得到向阳的支持。
霍青略微检查了一下仪容，向阳已快步走了进来。
向阳猿臂摆动，昂首阔步，一看就是十足武夫样，边走还边对带路的钟化呼呼喝喝。霍青从小就记得这位“向叔叔”的凶恶，如今这张脸多了点沧桑，竟因此增添了从容，十足坏人变老了的样子。
“我就知道霍少并非池中之物！”向阳见面第一句就如此说道。
霍青还记得，当年白漆丹事件，向阳可是说他“瞎捣乱”的，原来换个说法叫“非池中之物”。不管怎样，向阳得知消息后，第一时间过来拜见，也算诚心了。
“霍青见过向叔叔。”他以晚辈礼节拜道。
两人寒暄片刻，向阳说起万宝楼的归属，霍青连忙假意说道：“父亲那是说笑的，我才疏学浅，哪敢对万宝楼指手画脚？”
向阳楞了一下。“如此大事，门主怎会说笑？”俄而才明白过来霍青是假意推辞，他叹道：“万宝楼常叫门主他老人家失望，是我的过失。我也曾想过，霍少经营灵丹阁一枝独秀，何时也能带领万宝楼重铸辉煌？看来门主是听到了我的请求。”
霍青见他说得勉强，心想他应该能猜到，自己绝不会和大哥一样听之任之，定是要“指手画脚”的。便不管向阳是真心还是假意，借着这当口，确定了对万宝楼的管辖。
向阳也不再纠结，大大方方的讲述起万宝楼的现状来。
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“所以说，”霍青皱着眉头听完，“万宝楼除了少数几件法器可以自己炼制外，其他的都是靠从南阳转运成品来售卖？”
他没想到在向阳口中，万宝楼居然是个空壳子，仗着垄断霍山的炼器生意，才风光了几十年；随着南阳苏氏和洛阳罗氏加入竞争，转运售卖的生意就做不下去了。此外，万宝楼还承担霍家军的法器供应，有自己的商队和货栈，什么都插一手，东一榔头西一棒子，根本没什么稳定的进项。
他不相信，万宝楼要真这么不堪，怎么养活上上下下几百人？怎么反哺松溪峰的炼器炉终日不歇？向阳怕是在故意卖惨，变相抵制他的管辖。
面对质问，向阳没有作答，反而说道：“听说霍少和苏氏将要联姻，如此正好。让苏氏透露几个配方过来，万宝楼就能过点好日子了。”
霍青气笑了：一点本钱不出，净想着别人给你出力。空手套白狼，这就是你的如意算盘？他的脸色阴沉下来。
霍山的权力结构不像宗门，掌门统管一切；而更像是合伙做买卖：买卖之外，四大家族有相当大的独立性；买卖方面，一定是霍家说了算。要是万宝楼不听招呼，霍家的威权何在？
“霍少别见怪，向家对于炼器实在是力不从心。”向阳说道，“炼器讲求积累，苏氏是炼器出身，罗氏是炼器世家，而向家只是半路出家。当年霍山成立，门主命令向家负责炼器，即使向家再不胜任，也领命了。炼器不仅要储备海量配方，还要培养大量炼器修士，这都是立足仅百年的向家难以办到的。”
一百多年前霍山成立，那时候自己还未出生，大哥倒是已经成年。向阳是在提醒自己，他和大哥的百年交情吗？
“这么多年来，万宝楼垄断炼器，利润丰厚，就没想着收集一些配方，培养一批炼器人才？”霍青语气渐渐严厉。向阳明显在夸大困难，可惜自己在万宝楼没什么眼线，没有证据戳穿向阳的说法。
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