闻达安排宿营、挖井。木栅不够，就用古城垣废墟为基础，把残破的地方用带着的木栅或者马车堵上，草就了一个简陋大营，士兵们就地支上帐篷。
但是最大的问题难以解决——水。
挖了几处，一滴水也没有，这些人绝望了，只好用带着的淡水，已经冻成冰疙瘩了，闻达命令赶快化开，做饭饮牲口，每个官兵只分到半碗饮用水。他们已经渴得浑身冒烟，半碗水，一口就干掉了，润润嗓子还差不多。
这晚饭就不用说了，虽然饿得前心贴后背，没有水，将士们勉强吃了一点干粮，渴得根本无法入睡。
中军大帐里，几位使节在议事，主要是水的问题。哈三也在，他告诉大家，这种情况以后不会少，应当多多储备一些冰块。这时候喜子走过来，在李达耳边嘀咕了几句，然后躬立在旁边。
大家看到李达的脸色变得很难看，他环视一眼众人，说：“跟我来。”
大家不知道出了什么事，随他走到大帐外的临时马厩。这是两匹宝马和中使拉车用马的专用马厩，从来不和其他马混在一起，这就是能逃过瘟疫的主要原因。
他们一过来，六位士兵都跪下去磕头，战栗着不敢仰视。陈鲁明白了，是那两匹宝马出事了。
大家在火把的照耀下，看李达那两匹常用马好好地拴在那里，而那两匹宝马却不见了踪影。这里马的数量不错，还是四匹，如果不细看，真不当一回事，但是事实上已经被人家掉了包了。
众人都吃了一惊，这有些不可思议。
不等李达问话，其中一个士兵说话了：“大人超生，小的不敢撒谎，对天发誓，我们六个人从来没离开过半步，不知道怎么就被人换了，小的感觉就像做梦。”
闻达走了过来，来回走着，看了一会儿，听这个士兵说完，怒从心头起，拿着马鞭子，不由分说，劈头盖脸地往这几个士兵身上招呼。李达也不阻止，抽的这几个士兵哭爹喊娘。
李先劝住闻达，问这个士兵：“你们在什么时候、在哪里发现这马不一样了？”
这个士兵哭着说：“回大人话，到这以后，给它们喂料时发现的。婉儿和霹雳就喜欢吃黄豆料，吃的时候要先嗅一下，如果闻出是黑豆料就一口也不吃了。而这两匹马虽然高矮颜色都差不多，但是吃起料来就像是饿死鬼托生的，我们一放下料，它们就狼吞虎咽地吃起来。我们感觉不对，拿火把在近处一照，根本不是婉儿和霹雳，不知道是哪个千刀万剐的害我们啊，大人。”
说完几个人又大哭起来。
李达心里焦躁，一跺脚回到了大帐，就在这时大营门口传来了喧闹声，陈鲁让哈三去看一下。
哈三远远看去，营门口聚集了许多火把。他向空中看去，星汉灿烂，没有什么异样，放下心来。看见有士兵往来奔走，问其中一个：“你们干什么呢？马上就三更天了，还不睡觉？”
“大人，有人在拿干粮换水。”
哈三没理他，走过去，看见几个衣衫褴褛的乡民在和士兵们交易，其中胡春百户也在，他和哈三打了一个招呼。哈三观察了一下，没什么不对，就是觉得很可笑。看起来缺饭还受得了，没水是真不行。
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